В Арктике наблюдается резкое увеличение концентрации фитопланктона, что увеличивает количество углекислого газа, поглощаемого Северным Ледовитым океаном.
Исследование провели ученые из Стэнфордского университета. Они сосредоточились на крошечных водорослях в самом конце пищевой цепочки, называемым фитопланктоном. Ученые выяснили эффективность биомассы фитопланктона в преобразовании солнечного света и углекислого газа в энергию, которая измеряется чистой первичной продуктивностью (NPP). В случае фитопланктона, который характеризуется высокой скоростью образования органического вещества в расчете на единицу биомассы, первичную продукцию оценивают для небольших промежутков времени, чаще всего для суток.
"Показатели действительно важны с точки зрения того, сколько пищи производится для остальной части экосистемы. Также это важно и потому, что это один из основных способов, с помощью которых СО2 выводится из атмосферы в океан", – говорит старший автор исследования Кевин Арриго.
В своем исследовании команда опиралась на данные по изменению цвета океана и алгоритмы для отслеживания NPP фитопланктона в Арктике в течение двух десятилетий, начиная с 1998 по 2018 годы. Ученые подсчитали, что количество биомассы фитопланктона увеличилось на 57%, являясь беспрецедентным скачком для океана.
Увеличение углеродосодержащих водорослей было неожиданным открытием. В течение первого десятилетия рост фитопланктона был связан с потерей морского льда. В этой ситуации водоросли получили больше места для жизни и продолжительный вегетационный период, что позволило им усваивать больше углерода.
Но команда обнаружила, что продуктивность водорослей продолжила расти, даже когда таяние замедлилось в середине 2009 года. Ученые говорят, что такой эффект был получен из-за того, что водоросли стали более концентрированными, как "густой суп из водорослей".
Ученые считают, что увеличение концентрации водорослей в Арктике обусловлено поступление в район свежего запаса питательных веществ из других океанов.
"Фитопланктон с каждым годом поглощает все больше углерода, поскольку в этот океан поступают новые питательные вещества. Это было неожиданно, и это имеет большое экологическое воздействие", – говорят ученые.
Исследователи говорят, что необходимо найти взаимосвязь между таянием льда, потеплением воды, повышением продуктивности водорослей и увеличением переработки углерода.
Также ученые подчеркивают, что водоросли в Арктике не справятся с нынешним уровнем выбросов углекислого газа, чтобы повлиять на проблему глобального потепления.